Para chegar à última rodada da primeira fase em condição privilegiada na luta pela classificação a vitória seria o melhor resultado, mas América e Fortaleza fizeram um confronto disputado e ficaram no empate por 1 a 1, no estádio Almeidão, em João Pessoa-PB, pela Copa do Nordeste. O resultado acabou sendo amargo para o clube potiguar, que saiu atrás com um gol contra do zagueiro Gustavo e só conseguiu igualar o marcador na etapa final, com Copetti.
A partida começou marcada por forte disputa pela posse de bola, com as duas equipes tentando concentrar as ações pelo meio e dificultar a construção ofensiva. O Fortaleza adotou uma postura agressiva, com marcação alta, e conseguiu complicar a saída de bola do América, que encontrava dificuldades para acelerar o jogo. Sem conseguir infiltrar, o time americano passou a arriscar de longe, enquanto os cearenses chegavam até a entrada da área, mas pecavam na definição das jogadas.
Aos 20 minutos, o cenário mudou. Evandro errou na saída de bola, Brítez recuperou e cruzou rasteiro. Miritello não finalizou, mas Gustavo, ao tentar cortar, desviou contra o próprio gol. O Fortaleza seguiu melhor e quase ampliou na sequência, quando Maílton finalizou cruzado e o próprio Gustavo salvou em cima da linha. O América tentou reagir e teve sua melhor chance ainda no primeiro tempo com Paulinho, após cobrança de falta de Ricardo Luz, mas a bola passou perto.
Na volta do intervalo, Ranielle Ribeiro promoveu mudanças, buscando mais presença ofensiva. Logo no início, Alisson Taddei arriscou de fora da área e assustou Vinícius Silvestre. Apesar das alterações, o América continuava com dificuldades para furar a marcação adversária, enquanto o Fortaleza também levava perigo e chegou a criar boa oportunidade, exigindo defesa de Renan Bragança.
Aos 28 minutos, Alisson Taddei acertou o travessão e deu novo ânimo ao time potiguar. O Fortaleza respondeu com um lance incrível, em que a bola bateu duas vezes na trave e não entrou. A pressão americana aumentou e, aos 36 minutos, Evandro cruzou para Wellington Tanque, que foi derrubado na área. Copetti cobrou o pênalti com firmeza e deixou tudo igual no placar.
Nos minutos finais, com mais espaços, o América ainda teve a chance da virada, mas parou na defesa adversária. O empate mantém aberta a disputa por classificação, deixando a definição para a última rodada da Copa do Nordeste, quando as duas equipes ainda terão de buscar o resultado para garantir vaga na próxima fase.
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